Avusturya’nın Afrika’daki Gümüş Gücü | Dışişleri Bakanı Etiyopya Yolunda

Avusturya Dışişleri Bakanı Beate Meinl-Reisinger, Etiyopya’ya resmi bir ziyaret gerçekleştiriyor. Ancak bu ziyaret yalnızca diplomatik temaslarla sınırlı değil; aynı zamanda Avusturya’nın Afrika’daki şaşırtıcı tarihsel etkisini de yeniden gündeme getiriyor.

Yüzyıllarca kullanılan Avusturya parası

18. Yüzyıldan itibaren Etiyopya’da, üzerinde Maria Theresia’nın portresi bulunan “Maria Theresia Taleri” fiilen para birimi olarak kullanıldı. 1741’den itibaren basılan bu gümüş sikke, sabit ağırlığı ve güvenilirliği sayesinde uluslararası ticarette büyük kabul gördü.

Zamanla Etiyopya’da tüccarlar, çiftçiler ve pazarlar bu paraya güvenmeye başladı. Öyle ki, yabancı devletler bile bölgede ticaret yapabilmek için aynı sikkeyi basmaya devam etti.

“Fat Lady” lakabı ve İngiliz alayı

Sikkenin üzerindeki portre, özellikle Büyük Britanya’da alay konusu oldu. Dul başlığı ve belirgin yüz hatları nedeniyle İngilizler bu paraya “Fat Lady” [Şişman Kadın] adını verdi. Ancak bu alay, sikkenin başarısını gölgeleyemedi; taler 20. yüzyıla kadar bölgede etkisini sürdürdü.

Savaşta bile kullanılan para

1930’larda Benito Mussolini’nin birlikleri Etiyopya’yı işgal ettiğinde, yanlarında valizler dolusu Maria Theresia taleri getirdi. Amaç, yerel halkın alışkın olduğu para birimi üzerinden kontrol sağlamak ve otoriteyi güçlendirmekti.

Yasaklandı, ama yok olmadı

İkinci Dünya Savaşı sonrasında Haile Selassie döneminde taler yasaklandı. Buna rağmen 1950’lere kadar kullanımını sürdürdü. Daha sonra ülkenin resmi para birimi “Birr” oldu [kelime anlamı: gümüş].

Bugün bile taler tamamen ortadan kalkmış değil. Etiyopya’da birçok kişi bu parayı takı veya uğur objesi olarak taşımaya devam ediyor. Avusturya’da ise sikke hâlâ basılıyor.

Diplomatik temaslar Addis Ababa’da

Avusturya Dışişleri Bakanı Meinl-Reisinger, Addis Ababa’daki temasları kapsamında AB Komiseri Jozef Síkela ve Etiyopya Dışişleri Bakanı Gedion Timothewos ile görüşecek.

Görüşmelerde ekonomi, göç ve güvenlik başlıkları öne çıkıyor.

Arka plandaki tarihsel bağ

Ziyaretin diplomatik boyutunun ötesinde, Avusturya’nın bir dönem Afrika’da ekonomik etki kurduğu bu sıra dışı tarihsel bağ da yeniden hatırlanıyor. Bir zamanlar gümüş bir sikke üzerinden kurulan bu etki, bugün yerini diplomatik ilişkilere bırakmış durumda.| ©DerVirgül